반려동물은 고령층의 정서적 안정과 삶의 만족도를 높이는 중요한 역할을 합니다. 특히 독거노인의 경우 반려동물과의 교감이 외로움을 완화하고, 일상에 활력을 불어넣는 효과가 큽니다. 이재명 정부는 이러한 효과에 주목해 고령층을 대상으로 한 반려동물 지원과 펫테라피 정책을 확대하고 있습니다. 이번 글에서는 주요 지원 내용과 활용 방법을 소개합니다.
반려동물 돌봄 지원 서비스
고령층 반려인의 돌봄 부담을 줄이기 위해 정부와 지자체는 반려동물 돌봄 지원 서비스를 운영하고 있습니다. 전문 돌봄 인력이 정기적으로 방문해 산책, 급식, 위생 관리 등을 돕고, 필요할 경우 동물병원 이동도 지원합니다. 저소득층 고령자는 비용의 최대 70%까지 지원받을 수 있습니다. 이 서비스는 장기 입원이나 여행 등 부재 시에도 유용하게 활용됩니다.
유기동물 입양 연계
유기동물 보호소와 연계해 고령층이 성격이 온순하고 관리가 쉬운 반려동물을 입양할 수 있도록 지원하는 제도가 운영 중입니다. 입양 시 초기 건강검진과 예방접종, 기본 훈련이 제공되며, 사료와 용품을 일정 기간 무상 지원합니다. 또한 반려동물의 건강 상태를 주기적으로 점검하는 사후 관리 서비스도 함께 제공합니다.
펫테라피(동물 매개 심리치유) 프로그램
펫테라피는 반려동물과의 교감을 통해 정서적 안정, 스트레스 완화, 사회적 교류를 촉진하는 치료법입니다. 노인복지관, 요양시설, 병원 등에서는 전문 훈련을 받은 동물과 치료사가 함께하는 펫테라피 프로그램을 운영하고 있습니다. 이 프로그램은 우울증 완화, 혈압 안정, 인지 기능 개선에 긍정적인 효과를 보이고 있습니다. 2025년부터는 가정 방문형 펫테라피 서비스도 시범 운영되고 있습니다.
정리하자면, 2025년 고령층 반려동물 지원 및 펫테라피 정책은 돌봄 지원, 유기동물 입양 연계, 펫테라피라는 세 가지 축을 중심으로 고령자의 정서적 안정과 삶의 질 향상을 돕고 있습니다. 반려동물과 함께하는 삶을 원한다면 거주 지역의 복지관이나 지자체 반려동물 지원 부서에 관련 정보를 문의해 보시기 바랍니다.