“회사 그만두고 나서, 6개월 동안 뭘 해야 할지 막막했습니다.” 저 포함해서 40대 중반 넘어 퇴사하거나 퇴사를 고민 중인 분들이 가장 먼저 느끼는 게 이 막막함이죠. 아무 준비 없이 퇴사하면 진짜 몇 달 안 돼서 통장 잔고 바닥납니다. 그래서 요즘 같은 시대엔 퇴사 전후 6개월이 생존을 결정짓는 분기점이라고 해도 과언이 아닙니다. 오늘은 40대 가장 입장에서 퇴사 이후 반드시 챙겨야 할 3가지— 실업급여, 재교육, 창업지원 중심으로 정부 정책과 활용법을 아주 현실적으로 정리해보겠습니다.
실업급여: “퇴사했다고 바로 주는 건 아닙니다”
우선 퇴사하면 무조건 챙겨야 할 게 실업급여죠. 하지만 오해가 많은 제도입니다. 가장 중요한 건 자발적 퇴사자에겐 실업급여가 기본적으로 지급되지 않는다는 것. 하지만 예외가 꽤 많아요. 회사가 휴업하거나, 임금 체불이 심하거나, 건강상의 이유, 또는 불합리한 인사이동으로 퇴사했다면 ‘비자발적 퇴사’로 인정받을 수 있습니다. 고용노동부 상담센터(1350)에 전화하면 해당되는 조건인지 무료로 상담해줘요. 자격이 된다면 고용센터에 구직등록을 하고, 2주 간격으로 구직활동을 증빙하면 최대 9개월까지 매월 실업급여를 받을 수 있습니다. 40대 이상은 지급 기간이 상대적으로 길고, 평균 120만~150만 원 이상 받는 경우도 많아요. 단, 퇴사 후 12개월 안에 신청해야 하며, 신청 후 7일~14일 내 수급이 시작됩니다. “언제 신청하지?” 고민하다 타이밍 놓치면 후회합니다. 퇴사와 동시에 ‘고용센터 방문 or 온라인 신청’은 필수입니다.
재교육: 커리어 전환의 가장 현실적인 수단
40대에 이직하거나 새로운 업종으로 전환하려면 경험 + 자격 + 정보, 이 세 가지가 필요합니다. 그중에서 정부가 가장 적극적으로 돕는 게 재교육이에요. 국민내일배움카드는 꼭 발급받아 두세요. 고용노동부 HRD-Net 사이트나 앱에서 신청 가능하고, 발급만 해두면 최대 500만 원까지 국비 지원받아 다양한 직무 교육을 들을 수 있어요. 디자인, 영상편집, 회계, 세무, 바리스타, 코딩, 심지어 드론 자격증까지 있습니다. 특히 40대 중년층을 위한 중장년 전직특화 과정이 따로 있어서 기존 직무 경력 살려 재취업하려는 분들에게 딱이에요. 교육비 대부분을 국가에서 부담하고, 교재비나 교통비도 일부 지원됩니다. 그리고 수강 기간에도 훈련수당을 매월 10만~30만 원까지 받을 수 있습니다. “내가 이 나이에 뭘 배우나” 싶은 분도 계시겠지만, 막상 가보면 40~50대 수강생들이 정말 많습니다. 가장 중요한 건 지금부터라도 ‘새로 배운다’는 결심입니다.
창업지원: 정부가 말뿐 아닌 지원금도 줍니다
요즘 40대 가장들 사이에 창업도 하나의 선택지죠. 하지만 막상 시작하려고 하면 자본도 부족하고 막막해지기 마련입니다. 이럴 때 쓸 수 있는 게 정부 창업지원 프로그램입니다. 중소벤처기업부에서 운영하는 재도전 성공패키지, 예비창업패키지, 초기창업패키지 등이 대표적이에요. 조건만 맞으면 최대 1억 원까지 사업화 자금을 무상 지원받을 수 있습니다. 창업교육, 전문가 멘토링, 마케팅 지원까지 함께 제공돼서 혼자서 시작하는 것보다 훨씬 안전하고 효율적이에요. 또한 청년만 해당되는 줄 알았던 제도들도 이제는 39세 이상 중장년층에게도 별도 트랙이 마련돼 있는 경우가 많습니다. 지자체나 지역 창업센터에서도 매월 창업 관련 설명회를 열고 있으니, 온라인 ‘K-Startup’ 포털에서 내 지역 지원사업을 꼭 확인해보세요. 단순히 지원금만 노리기보다, 지금 아이템과 시장을 검증할 기회로 삼는 게 좋습니다. 정부 지원은 생각보다 친절하고, 생각보다 실질적입니다.
요약하자면, 40대에 퇴사한다는 건 단순히 회사를 그만두는 게 아니라 인생 2막이 시작되는 거예요. 그 시점을 어떻게 보내느냐에 따라 5년, 10년 후 모습이 완전히 달라집니다. 실업급여 → 재교육 → 창업 or 재취업 이 순서를 가지고 정보만 잘 챙기면, 생각보다 안정적으로 다시 시작할 수 있습니다. 퇴사, 겁낼 필요 없습니다. 다만 준비 없는 퇴사는 위험할 뿐이에요. 오늘 이 글이 누군가에겐 두 번째 시작을 위한 첫 번째 도움이 되길 바랍니다.